El punto: el presidente y el gerente general de Pepe's Towing celebran cada uno 25 años con Freeway Service Patrol
Mucho ha cambiado a lo largo de los años en el negocio del remolque, y Manny Acosta y Lorenzo Navarro han estado en los asientos del conductor en Pepe's Towing para ver estos cambios de primera mano. Sin embargo, una cosa que no ha cambiado con el tiempo es la dedicación de Pepe a la familia y la seguridad, así como a la Patrulla de Servicio en Autopistas (FSP) de RCTC, que comenzó en 1993.
Fundada en 1978 por José “Pepe” Acosta, Pepe's Towing ha pasado de ser una grúa en Boyle Heights a ser un negocio próspero con 100 empleados y 85 camiones en 14 ubicaciones. Manny Acosta, hijo de Pepe, se unió a la empresa en 1987 y ahora se desempeña como presidente. Navarro se incorporó en 1989 y ahora es el gerente general. Tanto Acosta como Navarro celebraron recientemente 25 años con FSP y le dan crédito al programa por hacer que la industria sea más segura y estandarizada.
“Antes de que apareciera la Patrulla de Servicio de Autopistas, la industria del remolque era bastante independiente, una especie de salvaje oeste”, dijo Acosta. “El FSP adoptó los estándares de CHP y requirió que los conductores siguieran un código de vestimenta, tuvieran más conocimiento del equipo, reglas estrictas de cumplimiento de seguridad y evaluación de antecedentes y comportamiento de los conductores. La CHP realmente fue pionera y mejoró la industria del remolque”.
¿Qué es el FSP? El programa utiliza una flota de conductores itinerantes de camiones de remolque, que ayudan a los automovilistas varados a volver a la carretera y a estar fuera de peligro en las carreteras más transitadas del condado de Riverside.
Los conductores arreglan rápidamente las llantas ponchadas, pegan con cinta las mangueras del radiador, encienden las baterías o remolcan los vehículos de la carretera, sin que se acepten tarifas ni propinas de los automovilistas. La Comisión de Transporte del Condado de Riverside opera el programa en asociación con CHP y Caltrans.
Las operaciones de FSP de RCTC cubren 129 millas a lo largo de la sección occidental del condado en la I-15 y la I-215, las rutas 60 y 91 y los 91 Express Lanes. Durante los últimos 27 años, los conductores han realizado más de 945,000 "asistencias" y esperan alcanzar su asistencia número un millón el próximo año, ¡guau! Cuatro empresas contratadas (Coastal Pride Towing, Pepe's Towing, Royal Coaches Towing y Steve's Towing) proporcionan más de 75 conductores que operan 25 camiones de remolque itinerantes a lo largo de 12 "períodos" o áreas de servicio (y un camión de remolque de plataforma adicional en 91 Express Lanes ) en el condado de Riverside.
Pepe's ha estado con RCTC FSP desde 1995. Operan el programa desde sus instalaciones de Moreno Valley, donde trabajan Acosta y Navarro. El hijo de Navarro, Chris, también forma parte del negocio, lo que refleja los valores familiares de Pepe.
“Esta empresa es una gran parte de mi vida”, dijo Navarro. “Trato a mis empleados como familia”.
Acosta está de acuerdo. “Tenemos gente maravillosa trabajando para nosotros. La fuerza de nuestra empresa son nuestros empleados. Estamos bendecidos con buena ayuda y los considero una extensión de mi familia”, dijo.
Ambos aprecian los cambios que se han producido en la industria, pero señalan que es un negocio peligroso con un tráfico más denso y más conductores distraídos y discapacitados.
“En el mundo actual, el negocio de los remolques es peligroso: el tráfico es denso y más automovilistas se distraen, manejan demasiado rápido y están intoxicados”, dijo Acosta. “Doy a mis empleados mucho crédito y mucho aprecio por el trabajo que hacen todos los días. También doy crédito a CHP por hacer un trabajo maravilloso para mantener seguros a nuestros conductores”, dijo.
La seguridad es un valor fundamental para el equipo de Pepe. Navarro explica que la empresa realiza reuniones todos los meses para enseñar y reforzar las normas de seguridad.
“En nuestras reuniones de seguridad, siempre aprendemos algo. He estado en este negocio por más de 40 años y todavía aprendo algo nuevo cada vez. Compartimos ideas y nuestras experiencias para que todos aprendan y todos nuestros empleados estén seguros”, dijo Navarro. “Queremos que todas las personas de nuestro equipo lleguen a casa sanas y salvas al final del día; nuestras familias nos están esperando. Nuestros conductores son héroes cotidianos”.
La motivación no es un problema ni para Navarro ni para Acosta. El trabajo se trata de servir a los demás.
“A menudo, el FSP es el primero en responder a una escena”, dijo Acosta. “Nuestros conductores de grúas llevan a las personas a un lugar seguro. Ver a una persona en el carril #1 que está asustada y poder remolcar a esa persona a un lugar seguro, eso hace que el trabajo sea especial. El solo hecho de saber que ayudaste a alguien a regresar a casa con sus seres queridos o sus seres queridos es muy gratificante”.
Navarro también disfruta enseñando a sus pilotos. “No tienes que ser un profesional de cuello blanco; puedes ser un excelente conductor de grúa”.
Fuera del trabajo, Navarro es un aficionado a los autos clásicos y orgulloso propietario de dos Mustangs de 1966: uno es rojo con rayas blancas, el otro es blanco perla con rayas azul marino, completo con una placa personalizada "Pepes02" y un T-1958 blanco. pájaro con una parte superior de color turquesa claro.
El fundador de la empresa, José Acosta, murió en 1992. “Mi papá vio crecer su empresa a ocho camiones. Creo que le sorprendería vernos operando 85 camiones ahora en 14 ubicaciones”, dijo Acosta.
"Nunca pensé que sería propietario de un negocio; me considero un operador de grúas y todavía remolco vehículos en la actualidad".
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