El conductor de la patrulla del servicio de autopistas celebra un hito

El Punto: Grant Byrd cumple 20 años ayudando a automovilistas necesitados

Oh, no... ¿Qué es ese sonido de golpes? ¡Ni un pinchazo en la autopista! Y está lloviendo. ¡¿En realidad?!

Aparentemente de la nada, Grant Byrd vuela al rescate. Byrd, un operador de camión de remolque de la Patrulla de Servicio de Autopistas de la Comisión de Transporte del Condado de Riverside, ve el auto pequeño al costado de la Interestatal 215 en Moreno Valley, se detiene, saluda al automovilista, le cambia la llanta y vuelve a ponerla en camino en cuestión de minutos. .

Escenas como esta ocurren en todas las carreteras del condado de Riverside, gracias a la Patrulla de Servicio de Autopistas o FSP. Byrd ha visto prácticamente todos los tipos de emergencias en la carretera durante sus 20 años de conducción y gestión del Programa FSP para Pepe's Towing, una de las tres empresas de remolque contratadas para el Programa FSP en el condado de Riverside.

“Cinco días a la semana, ocho horas al día, lo he visto todo”, dijo Byrd, de 60 años, de Menifee. RCTC estima que Byrd ha realizado 23,000 asistencias en la carretera durante sus 20 años, más que cualquier conductor en el programa. Él y otros operadores de FSP fueron reconocidos durante una ceremonia de premiación el 13 de marzo para los programas FSP de los condados de Riverside y San Bernardino. Los conductores fueron honrados por años de servicio y por sus principales logros.

RCTC y Caltrans financian el Programa FSP del condado, y la Patrulla de Carreteras de California supervisa el programa. Iniciado en junio de 1993, FSP se acerca a su 25º año de funcionamiento.

A los conductores de FSP se les asignan turnos para patrullar la Interestatal 15, la Interestatal 215, la Ruta estatal 60 y la Ruta estatal 91, algunas de las carreteras más transitadas del condado de Riverside. Byrd señala que las autopistas están cada vez más ocupadas.

“Cada día hay muchos más automóviles y camiones, por lo que los operadores de grúas debemos ser aún más cuidadosos”.

Los operadores buscan continuamente a los automovilistas varados y brindan ayuda en la carretera para diversas averías mecánicas/eléctricas, llantas ponchadas (Byrd puede colocar una llanta de refacción en un automóvil compacto en unos cinco minutos), servicio de batería, incendios de vehículos, tanques de gasolina vacíos e incluso personas. que bloquean sus llaves fuera de sus autos. ¿Esperar lo? Byrd explica que los bloqueos generalmente ocurren cuando los conductores chocan con los guardabarros, salen de sus vehículos para intercambiar información del seguro y por error guardan sus llaves dentro de sus autos.

Entonces, ¿cuál es el costo para los conductores varados? Zip, cero, cero. El programa se proporciona de forma gratuita a los automovilistas y no se aceptan propinas.

Aunque nunca ha ayudado a una celebridad, ha brindado ayuda en la carretera a varios funcionarios electos. También ha entrenado de 300 a 400 conductores FSP novatos a lo largo de su carrera.

Antes de ingresar a la industria de servicios en carretera, Byrd era soldador y instalador de tuberías, pero FSP ha sido una segunda carrera gratificante para él. ¿Lo mejor del trabajo? “Ayudar a las personas que lo necesitan, que realmente lo necesitan, porque tienen una emergencia o no pueden pagar un servicio pagado. Hace que el trabajo valga la pena”.

Para obtener más información sobre el programa FSP de RCTC, haga clic en esta página.