El Punto: Los planes avanzan para el servicio ferroviario de pasajeros entre el desierto y el centro de Los Ángeles para ofrecer más opciones de movilidad
El servicio ferroviario de pasajeros propuesto entre Los Ángeles y Coachella Valley dio otro paso adelante con la certificación unánime de RCTC de su documento ambiental de "nivel de programa" el 13 de julio.
Desde 2016, RCTC, la Administración Federal de Ferrocarriles y Caltrans han estado estudiando opciones de viaje ampliadas a través del tren de pasajeros entre Los Ángeles y el Valle de Coachella. Los comisionados certificaron la Declaración de Impacto Ambiental/Informe de Impacto Ambiental (EIS/EIR) del Programa Final de Nivel 1 para el Programa de servicio del corredor ferroviario de Coachella Valley-San Gorgonio Pass luego de una audiencia pública que se llevó a cabo como parte de la reunión de la Comisión.
El EIS/EIR estudió y documentó los impactos ambientales potenciales de operar este servicio de corredor ferroviario. La certificación del EIS/EIR no conducirá a la construcción y operaciones inmediatas; Se necesita una revisión ambiental adicional de Nivel 2 o "a nivel de proyecto" antes de que pueda comenzar la construcción. La certificación del EIS/EIR se considera un hito importante, ya que permite realizar estudios ambientales más profundos de Nivel 2 "a nivel de proyecto".
“Cada día, el proyecto está más cerca de convertirse en realidad como una alternativa a conducir hacia y desde el Valle de Coachella”, dijo Bob Magee, primer vicepresidente de RCTC y concejal de Lake Elsinore. “Con la ayuda de nuestros socios estatales y federales, seguimos dando pasos hacia el servicio que ayudará a nuestros residentes desfavorecidos a ampliar sus opciones de viaje y empleo, mejorar la calidad del aire en nuestra región e impulsar el turismo y nuestra economía del desierto”, dijo.
Se prevé que el servicio comience con viajes de ida y vuelta dos veces al día entre LA Union Station y Coachella Valley. La ruta de 144 millas incluiría paradas en los condados de Los Ángeles, Orange, San Bernardino y Riverside. Las estaciones existentes en Los Ángeles, Fullerton y Riverside serían parte de la línea, la estación existente en Palm Springs se mejoraría para su uso y se podrían construir hasta cinco nuevas estaciones al este de Colton con un punto final de servicio en Coachella.
El trabajo en los estudios ambientales a nivel de programa de Nivel 1 comenzó en 2016. El verano pasado, las agencias publicaron el borrador del documento ambiental para revisión pública. Durante el período de comentarios públicos de 45 días, RCTC recibió 307 comentarios de agencias públicas, organizaciones e individuos a través de múltiples métodos, incluidas dos audiencias públicas virtuales. La mayoría de los comentarios apoyaron el programa.
Con la certificación del documento ambiental a nivel de programa de Nivel 1, RCTC está posicionado para comenzar a trabajar en estudios ambientales a nivel de proyecto de Nivel 2 cuando haya fondos disponibles. Estos estudios realizarían un análisis profundo de las mejoras de infraestructura requeridas y las ubicaciones de las estaciones.
RCTC está trabajando activamente con socios estatales y federales para asegurar $60 millones para esta próxima fase. A principios de este año, el proyecto recibió un compromiso de financiación de más de $25 millones del Programa de mejora del transporte estatal, y RCTC solicitó fondos para proyectos comunitarios y gastos dirigidos por el Congreso a través del proceso de asignaciones federales. El apoyo continuo de los socios interesados ayudará a entregar este proyecto transformador.